“热岛效应”是指城市中的气温明显高于外围郊区的现象。城市的大规模开发会导致市区内的气温大幅上升。
　　
　　日本环境厅最新发表的“城市热岛现象”调查报告表明，东京２３个区的平均最低气温在过去一个世纪中已上升了４摄氏度。“城市热岛现象”在人类活动频繁的市中心地区更加明显。
　　
　　环境厅将东京市中心从１９０１年到２０００年这１００年间的平均最低气温同横滨等周边４个城市进行了比较。结果发现，人类活动越频繁，气温上升速度就越快。横滨等东京周边地区城市在过去１００年中，平均最低气温上升了２摄氏度，而东京市中心的平均最低气温却上升了４摄氏度。
　　
　　东京市区的气温不断上升伴随着市区土地不断被开发利用、绿化面积大量减少以及人类活动增加。在东京被大规模开发前的２０世纪３０年代，东京绿地面积占东京２３个区的７０％以上。但目前这一比率已下降到３０％。
　　
　　 “热岛效应”的发生提醒人们注意：加强城市绿化能在一定程度上缓解城市中心温度的提高。据日本环境厅测算，如将东京市中心绿地面积从现在的６％提高到１０％，东京市中心的气温就可降低０.３摄氏度，其他相连地区的气温也能降低０.０４摄氏度。